注册安全工程师制度划分为初级、中级和高级三个层次，高级注册安全工程师的相关制度目前尚未制定与颁布，初级注册安全工程师的考试也仅在部分地区开展。这两者在多个方面均有所区别。
从考试组织来看，中级注册安全工程师职业资格考试实行全国统一大纲、统一命题、统一组织，确保了考试的专业性和公平性。而初级注册安全工程师职业资格考试则在全国统一大纲的指导下，由各省、自治区、直辖市自主命题并组织实施，一般会根据专业类别进行考试，更贴近地方实际需求。
考试时间方面也存在差异。中级注册安全工程师的考试时间是全国统一的，如2023年的考试定于10月28日、29日进行。而初级注册安全工程师的考试时间则由各省自行规定，因此各省的考试时间不尽相同。
报考条件方面，中级注册安全工程师的最低学历要求为大专学历，而初级注册安全工程师则要求中专学历即可报考。这意味着，对于学历稍低但有志于从事安全工程师工作的人员来说，初级注册安全工程师是一个更为合适的起点。
证书的使用范围也是两者之间的显著区别。中级注册安全工程师证书由人力资源社会保障部统一印制，应急管理部、人力资源社会保障部共同用印，具备全国范围内的有效性。而初级注册安全工程师证书则由各省、自治区、直辖市应急管理、人力资源社会保障部门共同用印，原则上在所在行政区域内有效。不过，各地可根据实际情况制定跨区域认可办法，为初级注册安全工程师的证书使用提供了更多可能性。
那么，对于想要考取注册安全工程师的人员来说，应该如何选择报考级别呢？如果学历和工作经验等条件符合中级注册安全工程师的报考要求，那么建议直接报考中级。因为中级注册安全工程师证书的含金量很高，目前市场上的工程师数量相对较少，而需求却很大，因此就业前景广阔。如果不符合中级注册安全工程师的报考条件，那么可以先从初级注册安全工程师开始考起，逐步积累经验和提升能力。
