1919年，英国的格林伍德 (M.Greenwood) 和伍兹 (H.H.Woods) 把许多伤亡事故发生次数按照泊松分布、偏倚分布、非均等分布三种分布方式进行了统计分析。
在此研究基础上，1939年，法默(Fanner)和查姆勃(Chamber) 等人提出了事故频发倾向理论。
事故频发倾向是指个别容易发生事故的稳定的个人的内在倾向。事故频发倾向者的存在是工业事故发生的主要原因，即少数具有事故频发倾向的工人是事故频发倾向者，他们的存在是工业事故发生的原因。如果企业中减少了事故频发倾向者，就可以减少工业事故。因此，人员选择就成了预防事故的重要措施，通过严格的生理、心理检验，从众多的求职人员中选择身体、智力、性格特征及动作特征等方面优秀的人才就业，而把企业中的所谓事故频发倾向者解雇。
