注册安全工程师中级和高级在多方面存在显著区别。报考条件上，中级相对宽松，大专学历及相关工作年限达标即可，而高级通常要求取得中级证书后，再具备一定时长的高级工程师职务任职经历等，对专业素养和实践积累要求更高层次的跨越。
考试难度方面，高级远超中级。中级考试侧重于基础知识的全面考查与专业实务应用，而高级注册安全工程师则通过考试与评审相结合的方式进行评价，目前尚未举行过考试，具体评价方式由相关部门另行规定。
在职业职能上，中级安全工程师多从事一般安全管理、技术支持工作，如企业内部日常安全监督、中小项目安全方案制定等。高级安全工程师则站在更高层面，主导大型企业集团、跨区域项目的整体安全战略布局，参与行业安全标准制定与政策研讨，为政府安全监管提供专业咨询，引领整个安全工程领域的技术创新与实践发展方向。
